Nous, artistes, historiens, architectes et amoureux de Paris, nous unissons aujourd'hui pour lancer un cri d'alarme.

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Il y a des lieux qui ne ressemblent à rien d’autre. Des lieux qui, sans qu’on sache toujours bien l’expliquer, deviennent le cœur battant d’un quartier.

La mosaïque de Charles Gianferrari (1921-2010), rue Jean-Cottin dans le 18e arrondissement, est l’un de ces lieux.

Depuis 1987, cet ensemble indissociable — pavage au sol, sculpture mosaïque en terre cuite et émaux — transforme la rue Jean-Cottin en espace de vie.  Charles Gianferrari l’avait voulu ainsi. 

 

À une époque où l’on bétonnait à tout va, cet artiste visionnaire avait intégré à son œuvre que nous défendons des bancs mosaïque, planté des cerisiers, ramené la nature au cœur de la ville. Ce que l’urbanisme contemporain s’efforce aujourd’hui de recréer, espaces verts, lien social, nature en ville, lieux à hauteur d’homme, il l’avait déjà réalisé, il y a quarante ans, rue Jean-Cottin.

Car Charles Gianferrari n’est pas un artiste ordinaire. Diplômé des Beaux-Arts, cofondateur du collectif L’Œuf Centre d’Études, collaborateur de grands architectes comme Roger Anger, Maurice Novarina ou Olivier-Clément Cacoub, il a consacré sa vie à marier l’art et la ville. Sa mosaïque de l’Hôtel de Ville de Grenoble est classée monument historique depuis 2023. Ses œuvres ornent des façades, des halls, des patios dans toute la France et jusqu’en Inde, à Auroville.

Depuis quarante ans, les habitants du quartier la Zac Evangile se sont approprié cet espace. On s’y retrouve, on s’y assoit, on s’y arrête. Les enfants y jouent, les anciens s’y reposent, les voisins s’y croisent. Pour ce quartier populaire de la Chapelle, elle est bien plus qu’une œuvre d’art : elle est leur place de village, leur lien entre générations.

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UNE OEUVRE MENACÉE 

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Aujourd’hui, cette œuvre est menacée de démolition imminente.

Le projet d’aménagement de la ZAC Chapelle-Charbon a déjà commencé sur le terrain et prévoit son effacement pur et simple. Ce qui nous préoccupe profondément, c’est la manière dont cette décision s’est construite. Les justifications à la destruction ont évolué dans le temps : d’abord présentée comme une contrainte technique, sans étayage précis, la démolition est aujourd’hui justifiée par une vision d’urbanisme. 

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Il a notamment été avancé que la rue Jean-Cottin devait constituer une voie pompier, ce qui rendrait la conservation la mosaïque impossible.

Or les documents du projet indique que la voie pompier longera en réalité les immeubles et ne passera pas par la rue Jean-Cottin. Celle-ci est au contraire destinée à devenir une voie dédiée aux circulations douces, où il n'est pas prévu que des voitures circulent (voir le permis de construire, voir documentation du projet).

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En bref, rien a été fait pour tenter de la sauvegarder !

Face aux demandes répétées de préservation, la Ville de Paris n'a proposé qu'une seule contrepartie présentée comme une démarche éco-responsable : démonter l'œuvre, confier les fragments à un collectif d'artiste pour en créer une nouvelle.